公元550年，東魏的孝靜帝被迫讓位給丞相高洋，後被高洋毒死。同時他還殺害了孝靜帝的兒子及所有親屬，後揚言要殺他的遠房宗族。元景皓表示大丈夫寧為玉碎，不為瓦全。寧願被殺頭也不願改元姓高，後被元景安告密，遭到高洋的殺害。
成語的近義詞為：寧死不屈，反義詞為：忍氣吞聲、茍且偷安。
成語造句：為了保衛這座城市，我們決心與敵人周旋到底，寧為玉碎，不為瓦全。