從1979年起，隨著中美關系大門的打開，袁隆平與雜交水稻的消息迅速傳到了美國。袁隆平開始了多次赴美傳授、轉讓他的雜交水稻技術。他被美國專家評價為“把西方國家拋到後面，成為世界上第壹個成功利用了水稻雜種優勢的偉大科學家”。為了促使兩國雜交稻研究的深入發展，1994年9月10日，中華人民***和國農業部和美國得克薩斯州水稻技術公司正式簽定並批準了***同開發研究雜交水稻的協議。從此，雜交水稻走向世界又邁出了新的步伐。
1981年，袁隆平因秈型雜交水稻，獲國內第壹個特等發明獎。
1985年10月15日，在中國北京，袁隆平獲聯合國世界知識產權組織頒發的發明和創造金質獎章和榮譽證書，被譽為“傑出發明家”。
1987年11月13日，在法國巴黎，袁隆平獲聯合國教科文組織1986年～1987年度科學獎。這是中國專家首次獲得的等級最高的世界性嘉獎。
1988年3月14日，在英國倫敦，袁隆平獲國際讓克獎的獎章、證書和獎金2萬英鎊。這項獎勵兩三年頒發壹次，獎給在糧食食品和光學研究方面有突出貢獻的世界各國科學家。
1993年4月14日，袁隆平因為解決全人類饑餓問題所作出的傑出貢獻，獲美國菲因斯特“拯救饑餓獎”，獎金壹萬美元。
1995年10月，袁隆平獲聯合國糧農組織設立的“糧食安全保障榮譽獎章”。這是聯合國成立50周年之際，世界糧食組織獎勵為世界糧食生產作出突出貢獻的科學家而設的獎勵，全世界獲此殊榮的僅6人，袁隆平成為亞洲的惟壹獲獎者。
隨著雜交水稻在世界各國的試驗育種，雜交稻已引起世界範圍的關註，袁隆平也因此獲得了許多的大獎。可是他並沒有被這些榮譽淹沒，仍然在他的研究所裏，壹步壹個腳印地、實事求是地繼續進行著他的雜交水稻研究，繼續為解決人類的饑餓問題奉獻著自己的力量。