王國維的三種境界分別如下：
"昨夜西風雕碧樹。獨上高樓，望盡天涯路。"此第壹境也。"衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴。"此第二境也。"眾裏尋他千百度，驀然回首，那人卻在燈火闌珊處。"此第三境也。
1、第壹境界。
王國維認為治學第壹境界:“昨夜西風雕碧樹。獨上高樓，望盡天涯路”，這詞句出北宋晏殊的蝶戀花，原意是說，“我"上高樓眺望所見的更為蕭颯的秋景。
西風黃葉，山闊水長，案書何達?在王國維此句中解成，做學問成大事業者，首先要有執著的追求，登高望遠，瞰察路徑，明確目標與方向。
2、第二境界。
王的治學第二境界是說:“衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴。”這引用的是北宋柳永《蝶戀花》最後兩句詞，原詞是表現作者對愛的艱辛和愛的無悔。若把"伊"字理解為詞人所追求的理想和畢生從事的事業，亦無不可。
王國維則別有用心，以此兩句來比喻成大事業、大學問者，不是輕而易舉，隨便可得的，必須堅定不移，經過壹番辛勤勞動，廢寢忘食，孜孜以求，直至人瘦帶寬也不後悔。
3、第三境界。
王的治學第三境界是說:“眾裏尋他千百度，驀然回首，那人卻在燈火闌珊處。”是引用南宋辛棄疾《青玉案》詞中的最後四句。梁啟超稱此詞"自憐幽獨，傷心人別有懷抱”。這是借詞喻事，與文學賞析已無交涉。王國維已先自表明，“吾人可以無勞糾葛"。
他以此詞最後的三句為“境界"之第三，即最終最高境界。這雖不是辛棄疾的原意，但也可以引出悠悠的遠意，做學問、成大事業者，要達到第三境界，必須有專註的精神，反復追尋、研究，下足功夫，自然會豁然貫通。