漢語是分析語，有三到十五種聲調。漢語的文字系統——漢字是壹種意音文字，表意的同時也具壹定的表音功能。漢語包含書面語以及口語兩部分。書面古漢語稱為文言文，現代書面漢語壹般指現代標準漢語。
現代漢語有標準語和方言之分。現代標準漢語以北京語音標準音、以北方話為基礎方言、以典範的現代白話文著作為語法規範。有四個聲調，在線新華字典現已經收錄20959個漢字、52萬個詞語。