霾的解釋如下：
霾氣象學用語，指原因不明的因大量煙、塵等微粒懸浮而形成的渾濁現象。霾的核心物質是空氣中懸浮的灰塵顆粒，氣象學上稱為氣溶膠顆粒。
霾也稱灰霾（煙霞） 空氣中的灰塵、硫酸、硝酸、有機碳氫化合物等粒子也能使大氣混濁，視野模糊並導致能見度惡化，如果水平能見度小於10000米時，將這種非水成物組成的氣溶膠系統造成的視程障礙稱為霾(Haze)或灰霾（Dust-haze），香港天文臺稱煙霞(Haze)。
霾與霧的區別在於發生霾時相對濕度不大，而霧中的相對濕度是飽和的(如有大量凝結核存在時，相對濕度不壹定達到100％就可能出現飽和)。
壹般相對濕度小於80％時的大氣混濁視野模糊導致的能見度惡化是霾造成的，相對濕度大於90%時的大氣混濁視野模糊導致的能見度惡化是霧造成的，相對濕度介於80-90%之間時的大氣混濁視野模糊導致的能見度惡化是霾和霧的混合物***同造成的，但其主要成分是霾。霾的厚度比較厚，可達1－3公裏左右。
霾與霧、雲不壹樣，與晴空區之間沒有明顯的邊界，霾粒子的分布比較均勻，而且灰霾粒子的尺度比較小，從0.001微米到10微米，平均直徑大約在1－2微米左右，肉眼看不到空中飄浮的顆粒物。由於灰塵、硫酸、硝酸等粒子組成的霾，其散射波長較長的光比較多，因而霾看起來呈黃色或橙灰色。
近些年來，“霾”天氣現象出現頻率越來越高，導致空氣質量逐漸惡化。霾中含有數百種大氣化學顆粒物質，它們在人們毫無防範的時候侵入人體呼吸道和肺葉中，從而引起呼吸系統疾病、心血管系統疾病、血液系統、生殖系統等疾病，諸如咽喉炎、肺氣腫、哮喘、鼻炎、支氣管炎等炎癥，長期處於這種環境還會誘發肺癌、心肌缺血及損傷。而霾也常常引發交通事故。