雜文是壹種直接、迅速反映社會事變或動向的文藝性論文。特點是“雜而有文”，短小、鋒利、雋永，富於文藝工作者色彩和詩的語言，具有獨特的藝術感染力。在劇烈的社會鬥爭中，雜文是戰鬥的利器，比如魯迅先生的雜文就如同“匕首”“投槍”直刺壹切黑暗的心臟。在和平建設年代，它也能起到贊揚真善美，鞭撻假惡醜的針砭時弊的喉舌作用。比如《莊周買水》、《剃光頭發微》等文章就是如此。
我國文學史上第壹個提出“雜文”這個概念，並把它當作壹種獨立的文體的人，是南朝(梁)文藝理論家劉勰。他在《文心雕龍》中專門寫了題名“雜文”的壹章。他壹方面總結前人的雜文創作情況，並總括其名為“雜文”，另壹方面又歷述秦漢以來雜文有三類，以宋玉的《答楚王問》、枚乘的《七發》、揚雄的《連珠》等為最早的代表作。但事實上早在先秦散文興起之時，雜文也已隨之出現。秦諸子百家的文章，實際上就是雜文。後來，雜文又有新的發展。唐代韓愈的《雜說》、柳宗元的《桐葉封弟辨》、晚唐皮日休、陸龜蒙、羅隱等的雜文，明代劉基的《賣柑者言》等，都是有名的代表作品。雜文不僅源流最早，而且它的地位最初也很高。誠如班固所說：“雜家者流，蓋出於議官。兼儒、墨，合名、法，知國體之有此，見王治之無不貫，比其所長也。”可見，雜文對於當時社會的作用之大。
“五四”運動以後，許多革命家、思想家、文學家都寫過優秀的雜文。其中最傑出的當首推魯迅，他是開創壹代雜文新風的大家。他說：“在風沙撲面，狼虎成群的時候”，雜文是“匕首和投槍，要鋒利而切實”，是“和讀者壹同殺出壹條生存的血路的東西”；也“是在對有害的事物，立刻給以反響或抗爭，是感應的神經，是攻守的手足。”這就將現代雜文的作用作了準確的說明。
簡單講“雜文”：散文的壹種。它是直接而迅速地反映社會事變或社會傾向的壹種文藝性論文。以短小、活潑、鋒利為特點。內容廣泛，形式多樣。有關社會生活、文化動態以及政治事變的雜感、雜談、雜論、隨筆，都可歸入這壹類。