籍福建邵武，北宋元豐六年(1083年)生於無錫。父李夔，官至
中大夫、右文殿修撰。大觀二年(l108年)，李綱參加貢生考試，
名列榜首，任真州(今江蘇儀征)司法參軍。政和二年(ll12年)
中進士，任鎮江府學教授。3 年後升為監察禦史兼權殿中侍禦
史。因得罪權貴被降職為員外郎。政和八年四月起用為太常少
卿、國史編修。宣和元年(1119年)開封大水成災，他上書徽宗
要求采取緊急措施，拯救災民，同時鑒於北方女真族勢力深入
國土，建議整修軍備，防止外患。徽宗不納忠柬，將其貶滴到
邊遠的南劍州(今福建)沙縣充當壹名監稅小官。李綱痛感皇帝
昏庸、國事日非，頓萌退誌，遂在無錫梁溪河畔營造庭院，以
備歸隱。宣和三年閏五月，其父病故，葬於無錫惠山北面的湛
峴山麓。在廬墓3 年期間，他親手種植了大量松柏，故後人將
湛峴山稱為大松坡。
宣和六年，李綱被任為秀州知州。第二年復被任命為太常
少卿。這年冬，金兵大舉南侵。他冒死上血書，請宋徽宗趙佶
禪讓帝位，使太子趙桓能以皇帝名義號令軍隊，得到宋徽宗的
同意。宋欽宗趙桓即位後，任命李綱為尚書右丞兼親征行營使，
委以防衛京都的重任。他發動軍民嚴密布防，於靖康元年(1126
年)正月打退金兵對京城的圍攻。二月，因其反對議和被免職。
陳東等於余名太學生上書，京都數萬軍民集會要求李綱復職，
宋欽宗被迫復用李綱，封為開國伯，賜無錫惠山寺作為他奉把
父母的功德院。後將他調出京城，任河北宣撫使，旋以“專主
戰議，喪師費財”之罪，貶為毫州明道宮提舉。是年秋，金兵
又大舉南下，宋欽宗急忙下詔起用李綱。他奉詔立即率軍北上
勤王，但京城已經淪陷。次年五月，宋高宗趙構在應天府(今商
丘)即位，用李綱為尚書右仆射兼中書侍郎。李綱為相後，積極
改革弊政，充實國庫，整軍備戰，宋朝國力為之壹振。由於其
主張北伐、堅決反對遷都江南，觸犯了壹心偏安的宋高宗，在
相位77天就被免職。以後李綱屢遭誣陷，自南宋建炎元年(l127
年)起，先後被放逐到鄂州(今武昌)、萬安軍(今廣東萬寧)等
地。 紹興元年(1131年)，宋高宗再次起用李綱，先後任命他為
荊湖廣南路宣撫使兼潭州 (今長沙)知州、江西南路安撫制置大
使兼隆興(今南昌)知府等職。在任期間，他積極招撫流亡，安
定社會，發展生產，整飭軍政，募匠建造戰艦數十艘以鞏固江
防，又壹再上書要求宋高宗反省得失，待機北伐，但不為宋高
宗接受。紹興九年李綱憤而辭職。紹興十年正月十五日病逝，
終年57歲，葬於福州懷安桐口大家山。贈少師，溢忠定。