這些翻譯家的出現可以追溯到周代。例如，李周聲稱秋官寺口屬於徐翔。舊註說“依桐狄之言如是；嘿，其才也。”由於徐石是翻譯，他還負責接待少數民族的使節。據《夷狄·苻堅·戎狄》記載，有六個“翟”或“狄”，即上士壹人，軍士二人，下士八人，弟子二十八人。北周還在秋府設置了的軍士、下士，相當於西漢的九譯令、北魏的方譯大夫。
在漢朝，設立了翻譯來負責各國之間的語言交流和貿易。《漢書》卷十九。官宦榜:典科、秦觀...武帝初年，改名為大鴻臚，相當於今天的外交部。下屬官員有行人、翻譯、不火三將、縣令常誠。
宋代以後，隨著對外交流的頻繁，凡是通曉各種語言的翻譯家都改名為“通才”。
正是因為各種翻譯家的存在，世界各國之間的交流才會更加頻繁。