字幕將節目的語音內容顯示為字幕，可以幫助聽力較弱的觀眾理解節目內容。此外，字幕還可以用來翻譯外語節目，讓不懂外語的觀眾不僅能聽到原著的聲帶，還能理解節目內容。
電影中的廣告牌、海報、報紙等地方附近有時會出現字幕，目的是讓這些用英文寫的文字被翻譯出來，讓看電影的人能知道上面的內容，從而更容易理解劇情的發展。