歐洲人到達溫哥華後，早期該地區的經濟主要依靠森林和木材工業。1887年加拿大太平洋鐵路延伸至溫哥華後，溫哥華成為北美西海岸水陸交通的主要樞紐之壹，也構成了遠東、加拿大東部和英國之間貿易的重要紐帶。[4][5]溫哥華港目前是加拿大最大、最繁忙的港口，按貨物總噸位計算，是北美第四大港口。[6]此外，溫哥華的自然環境非常受遊客歡迎，使旅遊業成為該市僅次於林業和木材業的第二大經濟支柱。[7]溫哥華也是僅次於洛杉磯和紐約的北美第三大制作中心，有“北方好萊塢”之稱。[8][9]