湖盆及其水體。湖盆是壹個表面相對封閉、能蓄水的天然窪地。湖泊按成因可分為構造湖泊、火山口湖、冰川湖、堰塞湖、喀斯特湖泊、河流湖泊、風成湖泊、海洋湖泊和人工湖(水庫)。
按排泄情況可分為外流湖(吞吐湖)和內陸湖；根據湖水的鹽度可分為淡水湖(鹽度小於1g/L)、鹹水湖(鹽度1-35g/L)和鹽湖(鹽度大於35g/L)。湖水的來源是降水、地表徑流、地下水，還有壹部分來自冰雪融水。湖水的消耗主要是蒸發、滲漏、排放和開發利用。
地球上湖泊總面積270萬平方公裏，占陸地面積的1.8%，面積超過5000平方公裏的湖泊有35個。芬蘭的湖泊數量最多，被稱為“萬湖之國”，有6萬多個湖泊。
世界上最大的鹹水湖是伊朗與俄羅斯、哈薩克斯坦、土庫曼斯坦、阿塞拜疆等國交界的裏海，面積371，000平方公裏，蓄水量89.6萬億立方米。最大的淡水湖是美國和加拿大交界處的蘇必利爾湖，面積82654.38+0，000平方公裏，庫容1，654.38+0.6萬立方米。
最大的淡水湖群是北美五大湖，總面積24.5萬平方公裏，總庫容22.8萬億立方米。俄羅斯的貝加爾湖最深，最大水深1620米。最高的湖是中國西藏自治區的納木錯，海拔4718米。最低的湖是位於巴勒斯坦、以色列和約旦交界處的死海，海拔395米。