1917年，有壹個叫班頓·奧斯托伊(W. Benton Overstreet)的人寫了壹首歌叫《爵士舞》，這首歌裏的“爵士舞”成了爵士舞的永久代名詞，爵士舞的名字也由此產生。
爵士舞是在20世紀初隨著爵士樂自然演變而來的，也因為爵士樂在表演上壹直是相當活潑的，“jazz up”有著喧鬧、狂躁、活潑的含義。
爵士舞，即美國現代舞，是壹種快速動感的節奏舞蹈，屬於壹種外在舞蹈。它有壹定的特點。送臀、扭腰、波浪狀身體扭動是爵士舞的主要特征。