東晉李沖編《四書目》，“因荀胥舊書四書而改乙丙之書”(《阮孝緒七錄序》)，奠定了經、史、子、集順序四部分類法的體例。
之後，雖然出現了王建的《七記》、阮孝緒的《七記》，但初唐隋書的《經世誌》編纂仍然走了四分法的道路，影響並使四分法成為以後圖書分類的主流。
直到清朝才修訂了《四庫全書總目》，這是四分法的頂峰。類別空前細化，劃分和組合更加合理。時至今日，它對我們編纂古籍書目仍有非常重要的參考價值。