由於營銷成本低的優勢，很多國外企業都采用了這種營銷方式。MLM教傳入中國後，立即發生了變化。壹些不法分子利用組織的封閉性、經銷商的隱蔽性和MLM人員的分散性，利用市場經濟體制的不完善和群眾消費心理的不成熟，進行各種違法犯罪活動。
這些變異的非法傳銷有兩個明顯的特點:壹是傳銷價格嚴重偏離商品本身的實際價值，有的傳銷根本沒有使用價值和價值，服務項目純屬虛構。
第二，參與者獲得的收入並不是來自於銷售產品或服務的合理利潤，而是來自於他人加入時所支付的費用。與國(境)外“老鼠會”“傳銷”如出壹轍。其實他們是壹種讓組織者等少數人斂財，讓絕大多數參與者成為受害者的詐騙。
參與人員支付的費用完全被不法分子非法占用或支付線上收入。大部分犯罪分子只是將參與者繳納的壹小部分費用用於維持非法活動的運轉，大部分早已轉入個人賬戶。壹旦他們不可持續或暴露，他們就準備攜款潛逃。