這句話出自司馬光的《建元題》，原文是:
古人諫無官，從公、清、醫，至於工商業，無壹不諫。從漢朝開始，官員都是任命的。夫治天下，四海之民敗而病。他發表聲明也很重要。做官就要胸懷大誌，放棄細節，先急後緩，專利國家而不是為自己打工。那些追求名譽的人和那些追求利益的人之間有多麽大的區別啊！
古代沒有專職官員向國王進諫，上至朝廷官員、醫生，下至下面的工匠、商人。自漢朝建立以來，就設立了專門的諫官。把關系到國家政策和廣大民眾的利弊集中到壹個官員身上，讓他對國王說話，這已經足夠重要了。壹個身居如此官位的人，應該時刻緊盯大事，摒棄細枝末節，先談急事，再談可以緩壹緩的正事，只為國家利益，不為個人私利。壹心求個人名的，也是壹心求個人利的。這種人離勸諫官的要求有多遠！
天禧初年，真宗下詔，設諫官六人，明確規定由他們全權負責諫言。清代錢先生在該刊上題寫了所有諫臣的名字。我怕字跡會隨著年齡的增長而消失，於是在嘉祐八年，我把諫官的名字刻在了石碑上。後人會壹個壹個的指著上面的名字來評論，說“有人忠厚，有人奸詐，有人正直，有人不公。”啊，妳能不嚇人嗎？