絲綢在古代是用蠶絲(主要是桑蠶絲，也包括少量的柞蠶絲和木薯絲)制成的紡織品。到了近代，由於紡織原料的膨脹，凡是用人造或天然長絲纖維織成的紡織品，都可以稱為廣義的絲綢。純桑蠶絲織成的絲綢，特別被稱為“真絲綢”。
絲綢
蠶絲中所含的天然纖維主要是蠶絲纖維，是由成蠶結繭時分泌的絲液凝固而成的連續長纖維，也稱天然蠶絲。是人類最早使用的動物纖維之壹，包括桑蠶絲、柞蠶絲、蓖麻絲、木薯絲等。
唯壹在實踐中得到應用的天然長絲纖維是從蠶到粘液固化的。蠶絲纖維因蠶的食性不同而有很多種，有吃桑葉形成的桑蠶絲纖維、吃橡樹葉形成的柞蠶絲纖維和吃木薯葉、馬桑葉、蓖麻葉形成的其他野生蠶絲纖維。
桑蠶絲纖維和柞蠶絲纖維在集束形成的長絲中能保持長絲纖維的形狀，其他野生蠶絲纖維只能變成短纖維用於紡織加工。桑蠶絲纖維和柞蠶絲纖維集束形成的長絲紗線中，桑蠶絲纖維的長絲紗線最為重要，占天然長絲紗線的大部分。