此詞作於宋神宗熙寧九年(1076)中秋節，作者在密州(今山東諸城)。
基於蘇轍和弟弟七年未見的感情，詞圍繞中秋月圓展開想象和思考，將對世間悲歡離合的感受融入對宇宙人生的哲學追求，表達詩人對親人的思念和美好祝願，以及仕途失意時曠達樂觀的風景。
在陳冰的中秋節，我喝了壹夜的酒，醉醺醺地回到家。我寫了這個詞——我有點想念我的哥哥蘇哲。
怎樣才能知道月亮的盈虧規律？我舉杯向遠方的天空詢問。
不知道天宮是哪壹年。我本可以乘著微風上去問壹問老朋友，但我怕那紅墻疊榭的高樓在那個高度經不起寒氣。而這九天來的風景比不上此刻的銀光，像宮娥起舞的影子，隨風微微搖曳。