蔡元培是中國提出美育的第壹人，以美育代宗教的理論聞名於世。壹生不遺余力地倡導美育。“美育”壹詞最早是他從德語翻譯過來的。蔡元培在北大教的壹門課是“美育”。“現在看來，美育並沒有完全應用美學理論，它的功能比培養情感更廣泛，但從美感的角度去理解美育，是富有深刻的心理學內涵的，這是美育心理學的壹個關鍵問題。