小篆形成於秦始皇統壹中國前後。大篆起源於西周晚期。形體特征:小篆形制為長方形，筆畫橫平豎直，線條粗而壹致。大篆的特點是線描，線條簡潔生動，字形結構比較完整。歷史意義:《大篆》是最早的石刻文字，是石刻的始祖。《小傳》在中國第壹部系統統壹文字的基礎上，再次規範了文字風格。
起源時間是《大傳》和《小傳》最重要的區別之壹。大篆，起源於西周晚期，由古漢字演變而來。小篆，形成於秦始皇統壹中國前後，是在秦國原來使用的大篆基礎上簡化演變而來。
《大篆》又名《周傳》，又名《栓文》、《栓傳》、《栓書》、《史書》。周宣王時期，太史傳編纂了第壹代古文，撰寫了《大傳》十五篇，因此而得名。如今，大篆在《說文解字》和後人收藏的各種中鼎彜器中屢見不鮮，其中以這壹時期的石鼓文所制最為著名。大篆按時間分為夏篆和周篆。