大學英語分為四級和六級。大學英語四六級考試的設計參考了《大學英語課程要求》(以下簡稱《教學要求》)。第四級是指《教學要求》中規定的“壹般要求”；六級是指《教學要求》中規定的“更高要求”。
四六級成績是常模參照報的，沒有及格線。大學英語四級常模群體是從全國16高校的約3萬名非英語專業考生中選拔出來的。大學英語六級考試常模群體是從中國五所重點大學的約5000名非英語專業考生中選出的。每次考試同等學力後的試卷成績參照常模換算成報告成績。
四六級寫作和翻譯題的試卷分數滿分為30分，折算報告分數滿分為212。四六級聽力題紙質分滿分35分，折算報告分滿分249分。四六級閱讀題的紙質分滿分為35分，折算報告分滿分為249分。其中，四級聽力題試卷為:新聞和聽長對話，每題1分；聽力短文，每題2分。四級閱讀題試卷分為詞匯理解0.5分，長閱讀1分，細讀2分。六級聽力題的卷子分為長對話和聽力章節，每題1分；講座/演講的每個主題2分。閱讀題分為詞匯理解0.5分，長閱讀1分，細讀2分。