在中國古代，總務是壹個職業，指從事翻譯、文書處理、傳遞命令的人。壹般事務通常被認為是地位和威望很高的文人。
總務可以追溯到李周·秋官·斯寇的《牽手》第五部中提到的“掌管壹個國家的總務並與它交好朋友”。有總秘書、總翻譯、總人、翻譯等頭銜。，包含了交接人脈、朝覲提問、交流信息的意思，之後逐漸來被稱為“翻譯家”。他們是歷史時期中國與他國、漢族與少數民族、少數民族交往中的中間人，是地位低下、低調卻又輕車簡從的大臣。