北極地區主要由壹個被巨大冰蓋覆蓋的海洋(北冰洋)和周圍壹圈沒有樹木的永久凍土組成。在全球變暖的影響下，北極冰蓋的厚度近年來壹直在減少。壹些證據表明，北極最遲在2040年或2100年夏天將不再被冰覆蓋[2][3]。但最新研究表明，2007年夏季冰的融化速度高於估計值，因此最早可能在2013年出現無冰，甚至更快。
北極的生物包括冰中的微生物、魚類和海洋哺乳動物、陸地動物和人類。這個地區有壹個非常獨特的生態系統。生活在這裏的土著和他們的文化適應了這裏的低溫和極端生活環境。