曹操出生在壹個顯赫的官宦家庭。曹操的祖父曹騰是東漢末年官宦集團的壹員。據說是漢朝宰相曹參的後代(這是《三國誌》中的說法，沒有歷史考證)。
父親曹嵩是曹騰的養子。當時曹嵩的出身並不清楚，陳壽就叫他:“不要評判他的出身。”也有人說，曹嵩原名叫夏侯。而曹嵩官至太尉。
《武帝紀》的作者簡介:
陳壽(233-297)，字承佐。巴西韓安縣(今四川南充)人。三國西晉時期著名的蜀漢史家。陳壽年輕時，好學。師從同縣秀才喬舟。在任主簿衛將軍、東關刺史、關閣官、黃門侍郎。當時宦官黃浩專權，群臣紛紛效仿。
陳壽因為不肯向黃浩屈服，屢次被免職。蜀降晉後，他當過作家、知府、秀才、太子。