發動機是發動機的核心部分，所以也常用發動機來指代。發動機的主要部件是氣缸，也是整車的動力源。嚴格來說，世界上最早的發動機是由壹位英國科學家在公元1680年發明的。
發動機的主要部分是氣缸，是整個汽車的動力源。氣缸包括缸體、進氣口、輸油孔、出氣口、活塞和火花塞(汽油機)。汽油和空氣通過進氣口和輸油孔噴入氣缸，在氣缸內充分混合。當火花塞點燃混合氣時，混合氣發生爆炸，劇烈燃燒，推動活塞向下運動，產生動力。同時，爆炸氣體的巨大壓力也推開單向閥的出氣口，將廢氣排出。
然後，缸內殘留的廢氣逐漸變冷，氣壓變低。氣缸外的大氣壓力向上推動活塞，為下壹次爆炸做準備。這是簡單的原則。現在也作為壹個IT術語來指打包好的方便他人調用的函數庫，如搜索引擎、圖形引擎、物理引擎等。