由於之前的默默無聞，人們對趙旭東的了解還僅限於鐵嶺開元人、摔跤手和留法學生。他之前的工作高大上——深圳大亞灣核電站高級技術翻譯，愛好是足球。
趙旭東和足球結緣於壹項運動。1982他在鄰居的黑白電視上看了中國輸給新西蘭的世界杯預選賽。從那以後，他喜歡上了足球。他說，壹直以來，中國足球給我們留下了苦澀的回憶，偶爾的勝利令人印象深刻。1990年4月29日，遼寧東藥隊戰勝日本日產，獲得亞洲俱樂部杯冠軍。遼寧人趙旭東對那場比賽記憶猶新。當時由於現場球迷扔的紙帶太多，導致球場電路短路，直播中斷。最後，趙旭東非常焦慮，他只能通過聽收音機來了解比賽。
當然，在那個時候，趙旭東從來沒有想到他有壹天會成為國足教練的翻譯。為了這份工作，他犧牲了很多。他以前在核電站工作，收入很高，但加入國家隊後，收入減少了。成為佩蘭的翻譯後，他不敢把這個消息告訴家人，直到有壹天父親給他打電話:“怎麽了？我前幾天聽說妳去國家足球隊工作了。真的嗎？”這才和家裏人說了實話，真正去了中國隊工作。
2015 10 6月10，在國足賽後的采訪中，陪同佩蘭翻譯的趙旭東擠眉弄眼的表情再次成為亮點。有粉絲調侃他“濃眉大眼”，表情豐富，面部動作誇張。