考古研究發現，數十萬年前來自中國東北的原始人類進入朝鮮半島，部分遷徙至日本。考古學和人類學的觀點認為，日本民族主要由東北亞的通古斯人、古代中原人、少量長江下遊的吳越人、少量馬來人和中南半島的印支人組成，逐漸遷移到日本而演變。從1996開始，中日考古學家、人類學家和醫學專家組成的調查小組反復證實了上述結論。還有壹條從中國東部直接渡海到日本的移民路線。日本沒有文字，所以壹直使用中國的漢字。