這個詞應該來自英語。在英語中，燈泡被翻譯成“第三個輪子”，指的是那些“格格不入”的人。至於它的詞源，壹般推測可能來源於“自行車”——壹輛自行車通常有兩個輪子，如果加上壹個輪子，第三個輪子就多余了。但也有很多悖論:就目前而言，有三輪自行車。但是，這種論調對於普通人來說毫無意義。反正“電燈泡”被大眾廣泛使用。
想想也是合適的。壹般黑暗的地方戀人比較多，戀人之間總有壹些不希望別人看到的親密動作。當兩個戀人之間有第三個人的時候，就相當於在黑暗的地方點亮了壹個大燈泡，讓人很不舒服，什麽都做不了。