這則寓言出自《說苑解字推補錄》，在歷史上非常有名。為什麽？因為在春秋時期，晉國君主的兒子重耳，也就是後來的晉文公，因為國家政治混亂而逃跑，被大臣們跟蹤保護。在逃亡的過程中，有壹次真的沒有食物。晉文公餓極了，於是壹位名叫介子推的大臣偷偷地割下他大腿上的肉給他吃。後來，晉文公順利回國，登上了君主的寶座，平定了混亂局面。當年追隨他的人都得到了回報，只有付出最多的介子最後被忽略了。於是有人不喜歡，就編了上面的龍蛇寓言，在晉文公的宮殿前唱了起來。晉文公壹聽就知道是怎麽回事了，急忙去養介子推，但這時候介子推因為心灰意冷，不收，所以隱居起來，不想收。