羅馬字主要用作日語的發音註釋，類似於英語中音標對英語單詞的發音解釋，但與漢語拼音略有不同。在日語中，這種標記方法的符號被稱為“ローマ”(羅馬字符)。在漢語中，“羅馬字”壹般指的是素色的羅馬字(也譯作“黑色羅馬字”)。
因為“羅馬字”實際上是壹套發音標註規範的實現而非文字的實現，所以用漢語中“羅馬字”的含義來表示“羅馬字”是不規範的，要用“羅馬註音”、“羅馬拼音”、“日語羅馬字”來翻譯。
擴展數據:
日語的發音規則主要有元音、輔音、拗音、撥音、促音、長音。
元音:
日語只有五個元音，分別是ぁ、ぃ、ぅ、ぇ和ぉ.與漢語不同，日語自然發音時，唇音變化比漢語小。而且要特別註意的是，發音時口型和聲調總是壹樣的。
輔音:
(1)有聲:か，さ，た，な，は，ま，や，ら，ゥ(2)有聲:
尷尬的聲音:
它由輔音K/S/T/N/M/R/P/G/Z/B加上半輔音y和元音A/U/O組成，由平假名與小“ゃゅ”和“ょ".”組合而成