日語屬於日-高句麗語或布依語，母語者65438+2500萬人，占世界人口的3.1%。
日語的起源壹直是壹個有爭議的問題。明治時代的日本人把日語歸為阿爾泰語系，但這種阿爾泰語系的觀點壹直被普遍否定。霍默·胡伯特和小野金(？No Susumu)認為日語屬於達羅毗荼語系，西田達雄認為日語屬於漢藏語系，克裏斯托弗·I·貝克威思認為日語屬於日-高句麗語系，萊昂·安傑洛·塞拉菲姆認為日語和琉球可以組成日語語系。有壹種假說認為，南島語族、壯侗語族和日語系可以形成澳太語，即它們都是同源的。