鄭振鐸壹生堅持革命現實主義文學理論，強調文學在社會改革中的作用，主張文學為人民服務。在文學研究方面，他在20世紀20年代初倡導並從事國內外古今文學的綜合比較研究，提出並開始以新的觀點和方法對中國文學史進行梳理和研究，尤其註重民間文學、小說和戲曲的搜集和研究，做了大量開拓性的工作。