小說中有三條大致平行的線索:壹、孤兒塔爾克裏斯被外祖父拋棄的默斯在社會中掙紮與解構的故事；二是有著純真人性的鄉村女孩賴雅麗與丈夫同甘共苦的故事；第三，回憶過去時代蓋爾·海塔爾牧師的故事。三條線索替代方案融合，共同為主題服務。