在詩中，布萊克模糊地將“老虎”比作革命；“可怕的對稱”象征著革命的巨大力量；“老虎”的“眼睛”象征著革命的火種；虎心是革命的核心；“可怕的手，可怕的腳”是革命力量的象征；老虎的大腦是革命指導思想的象征。用生動的形象來解釋“老虎”，不僅從歷史背景上講是合理的，而且從文本上講也是有理有據的。在當時英國統治階級的報紙和詩歌詞匯中，法國大革命是“虎與狼”。《聖經》曾把反對強奸的鬥爭比作“焚燒森林”。布萊克多次將需要摧毀的舊體系比作別處的壹片“森林”。他還在別處說過，地獄世界裏“怒虎”比“教馬”聰明。這裏的“怒虎”無疑指的是那些憤怒的人；“教馬”指的是為統治階級服務的祭司。因此，無論是從字面上還是從意義上，無論是從歷史背景還是從詩人的主觀願望來看，將“老虎”解讀為革命的象征，將“夜晚的林莽”解讀為需要摧毀的舊制度，都是有根據的。