英語是西日耳曼語的壹個分支，最早由中世紀的英國使用，因其龐大的殖民地而成為世界上使用最廣泛的語言。盎格魯部落，英國人的祖先，是後來遷移到大不列顛島，稱為英格蘭的日耳曼部落之壹。
這兩個名字都來自波羅的海半島的安格裏亞。這種語言與弗裏斯蘭語和下撒克遜語關系密切，其詞匯受到其他日耳曼語的影響，尤其是北歐語(北日耳曼語)，主要以拉丁語和法語書寫。
從原始日耳曼語到古英語
主要項目:古英語
英語的最早形式被稱為古英語或盎格魯撒克遜語(公元550-1066)。古英語是從北海的壹組日耳曼方言發展而來的，這些方言最初是由frys、下薩克森、日德蘭和瑞典南部沿海地區的日耳曼部落(稱為叉角羚、撒克遜和黃麻)使用的。
從公元5世紀開始，盎格魯撒克遜人定居英格蘭，羅馬經濟和行政崩潰。7世紀，盎格魯-撒克遜人的日耳曼語統治了不列顛，取代了羅馬不列顛(43-409 CE)的語言:古布裏頓，壹種凱爾特語和拉丁語，被帶到英格蘭，被羅馬人占領。