這句話出自司馬遷的《鴻門宴》。
鴻門宴是指公元前206年，在秦朝都城鹹陽的郊區鴻門舉行的宴會。與會者包括項羽和劉邦，這兩位當時與秦軍作戰的領導人。
這次宴會對秦末的農民戰爭和楚漢戰爭產生了重要影響，被認為是項羽敗亡和劉邦成功建立漢朝的間接原因。
後人常用“鴻門宴”壹詞比喻敵對的宴席；
“史聖”司馬遷最早在《史記·項羽本紀》中對此有詳細記載。