老撾是老撾的簡稱。“老”是老撾人的別稱，是老撾的主要民族，所以老撾曾被稱為老撾。老撾的英文縮寫是Laos。“老”和“了”在老撾語中其實是壹個意思。老撾人民民主共和國，以下簡稱老撾。
老撾是壹個內陸國家，位於中南半島北部，北與中國接壤，南與柬埔寨接壤，東鄰越南，西北與緬甸接壤，西南與泰國接壤，國土面積23.68萬平方公裏，首都萬象。老撾是世界上最不發達的國家之壹，以農業為主，工業和服務業基礎薄弱，水資源豐富，盛產柚木、梨等珍貴木材。
老撾為什麽叫老撾？
其實在50年代，大陸也叫老撾老撾。這個名字的由來和老撾的民族有關。老撾的居民多為老撾人，故稱老撾。就像大部分泰國人都是泰國人壹樣，所以叫泰國。
然而，老和了在老撾語中是同樣的意思，但在漢語中只是不同的翻譯。它的英文名是Laos，之前翻譯成Lao。老撾曾經是法國的殖民地。反抗法國統治時，自稱“蝙蝠遼”。巴特是國家的意思，老撾是老撾人民，所以巴特廖是老撾人民的國家。
半個世紀前的中文書籍中，老撾采用了“老撾”的譯法。20世紀50年代以後，大陸開始將老撾的稱謂改為老撾語，並以此作為這個國家的標準語，而臺灣省則沿用了“老撾”的前譯名，直到現在。