書院的創建者可以追溯到唐朝的李伯。我相信，這李的蘇軾名作《石鐘山錄》“葛小麗元嘉，但李滄海卑微也”的說法。因為兩個人移動時間順序，工作地點相似，地位相似。
南唐升元四年(940)，南唐政權在李伯隱居的地方建立學苑，稱為“廬山國學”，稱“白鹿原國學”。這是壹所和金陵(今南京)國子監類似的高等學府。北宋元年，江州的鄉賢等，在白鹿洞設立了書院，"白鹿洞書院"的名稱從此開始，但不久即廢。經著名理學家朱重修書院，白鹿洞書院才被譽為家。朱不僅修復了白鹿洞書院，而且還建立了嚴格的書院規章制度。