河流是指從地面湧出的降水或水聚集在地面低窪處，在重力作用下，經常或周期性地沿著流水本身造成的低窪處流動。
河流分類的原則多種多樣，按註入地點可分為流入河和流出河；內陸河流入內陸湖泊或沼澤，或因滲透蒸發而消失在沙漠中；流出的河水流入海洋。我國河流常按河流徑流量的年動態差異進行分類，分為東北、華北、華南、西南、西北、內蒙古、青藏高原七種類型。
中國流域有河流5萬條，面積100平方公裏，其中長江長6397公裏，是世界第三大河流。世界上河網密布的地區往往位於氣候濕潤地區，如亞馬遜平原，亞馬遜河長達6480公裏，是世界上最大的河流。