就局域網的技術定義而言,它被定義為由特定類型的傳輸介質(如電纜、光纜和無線介質)和網絡適配器(也稱網卡)互聯的計算機,並由網絡操作系統進行監控。
功能定義和技術定義之間的區別是顯而易見的。功能定義強調外部行為和服務。技術定義強調構建局域網的物質基礎和方法。局域網的名字本身就隱含了這個網絡地理範圍的本地化。由於地域狹小的限制,局域網的傳輸速率通常比廣域網高得多。比如目前局域網的傳輸速率是100 MB/s,FDDI是100Mb/s,而國內廣域網的中繼速率只有64kbps或2.048Mbps,終端用戶的上網速率通常是14.4kbps。
目前局域網的拓撲結構通常是總線型和環型。這是由於地理範圍有限。這兩種結構在WAN環境中很少使用。
局域網還具有可靠性高、易伸縮、易管理、安全等特點。