考試語言為英語、日語、法語、俄語、德語、西班牙語、阿拉伯語和韓語/朝鮮語。其中，英語、日語、法語、阿拉伯語壹、二、三級口語和翻譯考試在每年上半年舉行，英語二、三級口語和翻譯考試及俄語、德語、西班牙語、韓語/韓語壹、二、三級口語和翻譯考試在每年下半年舉行。
設立該考試的目的是適應我國經濟發展和加入世界貿易組織的需要，加強我國外語翻譯專業人才隊伍建設，科學、客觀、公正地評價翻譯專業人才的水平和能力，進壹步規範翻譯市場，加強翻譯行業管理，使之更好地與國際接軌，更好地服務於我國對外開放和國際交流合作，從而為我國對外開放服務。