信使RNA (mRNA)，中文翻譯為“信使RNA”，是壹種以壹條DNA為模板轉錄而成的單鏈RNA，攜帶遺傳信息指導蛋白質的合成。1961年，科學家在加州理工學院的壹個實驗室首次成功提取mRNA。
以細胞中的基因為模板，根據堿基互補配對的原理轉錄mRNA，mRNA中含有對應於DNA分子中某些功能片段的堿基序列，作為蛋白質生物合成的直接模板。mRNA雖然只占細胞總RNA的2%~5%，但種類最多，在代謝中非常活躍。它是壹種半衰期最短的RNA，合成後幾分鐘到幾小時內分解。
MRNA翻譯
因為原核mRNA不需要加工或轉運，所以原核mRNA在核糖體中的翻譯可以在轉錄後立即開始。因此，可以說原核生物中存在mRNA翻譯和轉錄偶聯。mRNA的翻譯已經被加工並轉運到真核mRNA(即成熟mRNA)的細胞質中。核糖體的翻譯發生在自由漂浮在細胞質中的核糖體或由信號識別顆粒引導的內質網中。
因此，與原核生物不同，真核生物的mRNA翻譯不與轉錄直接偶聯。在某些情況下，甚至可能發生mRNA水平的降低伴隨著蛋白質水平的升高。