楚人發現了價值不菲的木蘭，請來能工巧匠為珍珠做了壹個盒子(也就是竹筏)，用肉桂香料熏制盒子。然後，在盒子的外面，雕刻了許多美麗的圖案，並鑲上了美麗的金屬花邊。它看起來閃閃發光，真是壹件精致美麗的工藝品。就這樣，楚人小心翼翼地把珍珠裝進箱子裏，拿到市場上去賣。
到了市場不久，就有很多人圍過來欣賞楚人的箱子。阿正人把盒子拿在手裏，久久不能放下。最後他出高價買下了楚人的箱子。鄭付完錢，提著箱子走了回來。但他走了幾步又回來了。楚人以為鄭人後悔退貨。楚人還沒來得及思考完，鄭人已經來到了楚人面前。只見鄭人從打開的箱子裏取出珍珠，交給楚人，說:“先生，您把壹顆珍珠落在箱子裏了，我回來還您。”於是鄭人把珍珠給了楚人，然後低頭看了看木箱，走了回去。
楚人拿著歸還的珍珠尷尬的站在那裏。他原本以為別人會欣賞他的珍珠，沒想到精致的外包裝竟然超過了盒內的價值，以至於“喧賓奪主”，讓楚人哭笑不得。
鄭人只註重外表，忽視本質，使他做出了不當的選擇。楚人的“過度包裝”也有些可笑。