齊宣王問(孟子)“妳能給我講講齊桓公和晉文公嗎？”孟子回答說:“沒有孔子講過齊桓公和晉文公的故事，所以沒有在後世流傳。我沒聽說過。(如果)妳忍不住要說，那我們來說說國王吧！”？
(齊宣王)說:“什麽樣的德行才能稱王？”(孟子)說:“只有穩定了人民，妳才能為王，誰也不能反抗他。”(齊宣王)說:“像我這樣的人能拯救人民嗎？”(孟子)說:“是。”
(齊宣王)說:“妳哪裏知道我可以？”(孟子)說:“我聽胡弼說:‘妳坐在正殿上，壹個人牽牛從殿下身邊經過。當妳看到這個人的時候，妳問，‘牛去哪裏了？’？(那人)回答說:‘我要用它鋪在鐘上祭祀。'
妳說，‘隨它去吧！我不忍心看它膽戰心驚，所以它會死而無罪。”(那人問):‘那麽，在這種情況下，有必要放棄獻鐘的儀式嗎？’妳說，‘怎麽能廢呢？用羊來換吧。不知道有沒有這種東西。"?
(齊宣王)說:“有這個。”(孟子)說:“這種心，足以稱王於天下。人們都認為國王很吝嗇。(但)我知道妳承受不了，這是真的。”
(齊宣王)說，“是的。有這樣的人(誤解我)。齊國地雖小，我怎麽能吝嗇壹頭牛呢？就是因為我不忍心看到它的恐懼和顫抖，所以我沒有罪但是我要死了，所以我用壹只羊來交換。”