古代讀書的人，必有老師。可以依靠教師來傳授真理、教授研究和回答難題。人不是生來就懂道理的，誰能沒有疑惑？帶著疑惑，不跟老師學，那些成為難題的人，最終都不會明白。
生在我前面，他比我更早明白道理，所以我要跟著他，把他當老師；生在我後面，如果他比我先知道真相，我就應該跟著他，把他當老師。我在向他學習。誰在乎他比我早出生還是晚出生？所以不管地位年齡，真理存在的地方就是老師存在的地方。
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在文章的第壹段，作者首先從前面討論了教學的原則:教學的必要性和標準(誰應該是老師)。提出“古之學者必有師”的結論，進而總結出師的作用:“傳道受業解惑”作為立論的出發點和依據。
從“解惑”(道與業都是壹個問題)出發，推斷出人生來沒有知識的人不可能沒有疑惑，如果有疑惑，就要向老師學習。從“傳道”出發，推論出師就是學道。所以，無論高低貴賤，老少都可以當老師。“道在哪裏，老師也在哪裏。”這壹段，層層相連，邏輯嚴密，言簡意賅，是全文的綱領。這壹段的“立”是為了下面的“斷”。