歐陽公嘗壹幅古畫牡丹花叢，花叢下有壹只貓，不知其精。丞相正在拜訪吳公、歐陽公的親家，見了便說:“此午牡丹也。為什麽很清楚？它的花五彩繽紛，幹枯，也是這壹天裏的壹朵花；貓眼黑成壹條線，中午的貓眼也是。如果有暴露的花，房間會被聚集和著色；貓眼在黎明和黃昏時是圓的。
越來越長，中午就像壹根線。“此善為古人也。二十八傳統吉祥圖案:午時牡丹圖案:牡丹、貓。午時牡丹是傳統吉祥圖案之壹。歐陽修從《牡丹花叢》和《貓古畫》中看到了《午》的故事，寓意寫文章、畫要寫實，要有信的精神。
牡丹
牡丹，落葉灌木。品種繁多，花大艷麗，是著名的觀賞花卉。牡丹壹直被比作花中之王，體態豐滿，富貴。無論是裝飾還是繪畫，都極為華麗。又稱國美香。唐代劉禹錫詩:只有牡丹才是真正的國色。花開時，首都動。
初夏的中午，牡丹花開得最鮮艷。活到八九十歲的長壽老人，俗稱八旬老人。貓與毛諧音。畫牡丹和貓意味著幸福和長壽。