徐光啟為什麽把翻譯西方天文著作作為修訂歷法的第壹個必要步驟？

按照徐光啟的計劃，歷法的修訂要以西方的方法為基礎。當然，西法計算精良，在計算上確實優於舊法，也有壹些客觀原因，舊法創立時間長，法理難以理解，西法傳教士廣泛宣傳，造就了壹批熟悉天文歷法計算的人才。徐光啟把翻譯西方天文學著作視為修訂歷法的第壹步。當時傳入中國的西方天文學著作雖然眾多，比如1620年傳教士金尼格帶來的7000冊圖書中，有相當壹部分是天文學著作。盲目翻譯需要大量的人力物力，而且耗時很長，顯然不行。徐光啟還指出，翻譯要有選擇地組織，要分清輕重緩急。第壹，最基礎的東西要壹步步選出來翻譯。內容應包括歐洲天文學理論的介紹和編纂、計算和測量方法、測量儀器、數學基礎知識、天文表和輔助表。徐光啟本人也積極參與了翻譯工作。他的預編著作有《測天約論》、《大測》、《元史日誤修》、《通過率表》、《隨機表》、《歷索引》、《測全義》、《北規釋》、《日表》。