英語是大多數國家使用的官方語言，也是世界上使用最廣泛的第二語言。也是歐盟、數量最多的國際組織和英聯邦國家的官方語言，擁有世界第三多的母語者，僅次於漢語和西班牙語的母語者。19到20世紀，英美在文化、經濟、軍事、政治、科學上的世界領先地位，使英語成為國際語言。如今，英語在許多國際場合被用作交流媒介。英語也是與計算機關系最密切的語言。大多數編程語言都與英語有關，隨著互聯網的使用，英語的應用更加廣泛。英語是聯合國的工作語言之壹。
考慮到我國幅員遼闊、民族眾多、經濟教育發展不平衡，各地可根據師資條件和資源配置情況制定本地課程實施方案，確定小學開設英語的起始年級和小學、初中畢業時應達到的水平要求，特別是小學英語課程的開設，並充分考慮師資配備和教學條件等因素。地方教研部門要加強教學的分類、分層指導和評價，幫助學校適當落實地方課程實施方案，註意學習段之間的協調和銜接，特別是小學與初中的平穩過渡，促進區域英語教育均衡發展。