袁榮祖說:過去曹操和曹丕馬上橫舉長矛(指參軍或習武)，下馬時可以交談，可以納貢，這樣才能活在世上，無愧於自己的糧食。妳們這些人連保護自己的能力都沒有。妳和動物有什麽區別？！
袁榮祖十幾歲時就學會了騎馬和射箭。有人曾對他說:“拿著槍和刀跳舞是很危險的。為什麽不走讀書這條路！”袁榮祖說:“從前，曹操父子上馬舞矛，下馬寫詩。他們只有生在天地之間，才能說不辜負天地的恩情。像妳這樣的學者連自保的能力都沒有。跟狗和羊有什麽區別！”