翻譯是蛋白質生物合成(基因表達的壹部分，也包括轉錄)過程中的第二步(轉錄是第壹步)。翻譯是根據遺傳密碼的中心法則，對成熟信使RNA分子(由DNA轉錄生成)中的“堿基排列順序”(核苷酸序列)進行解碼，生成相應的特定氨基酸序列的過程。
但有許多轉錄的RNA，如轉運體RNA(tRNA)、核糖體RNA(rRNA)和小核RNA(snRNA)，並不翻譯成氨基酸序列。
擴展數據:
翻譯的過程大致可以分為開始、延伸和終止。翻譯主要在細胞質中的核糖體中進行，氨基酸分子在氨酰-tRNA合成酶的催化下，與特定的轉運RNA結合，帶到核糖體上。
生成的多肽鏈(即氨基酸鏈)需要正確折疊才能形成蛋白質，很多蛋白質翻譯後需要在內質網上進行翻譯後修飾才能具有真正的生物活性。