《管子》非常重視禮儀倫理在治國安民中的作用，在開篇《牧民》中提出了著名的“四維”理論。他說:“禮義廉恥，是國家的四個維度。四維不開，則國亡。”
管仲把禮義廉恥四德作為治國的四項基本原則，故名四維(維，原指系物之繩)。他把禮義廉恥作為“國之四維”，強調“裝飾四維”和“張四維”，強調禮義的強制作用。同時在禮的某些方面有所突破，如“禮不能下庶人，刑不能上大夫”、“敬”、“不明刑”等。，以達到“禮導人”，任用人才，以法律為人們言行的準則。《管子》在齊國建立了“三國五恥制”，將齊人分為士、農、工、商，使四民分家，商事了結。
齊桓公通過改革立法使國家越來越強大，成為春秋時期的霸主。“九王壹征服天下。”
管仲的“四維”理論對後世影響深遠。